在选用标准联轴器或设计联轴器时，要先求出联轴器实际需传递的扭矩。对于标准联轴器，每一型号都已定出了许用扭矩值，因此，选择型号时，联轴器实际需要传递的扭矩要小于所选联轴器的许用扭矩。联轴器实际需要传递的扭矩常用计算扭矩表示，它等于联轴器的理论扭矩乘以工作情况系数。
工作情况系数是传动轴系载荷变化和工作环境等对联轴器实际需要传递扭矩的影响系数。通常，其值与动力机和工作机的类型、工作条件、传动轴系的转动惯量等有关，同时也受联轴器本身结构的影响。因此，同一联轴器用在不同传动中，或不同联轴器用在同一传动中，工作情况系数值并不一定相同，而一般资料*的数据都是一个大概值。对于重要的传动轴系，此系数通过计算传动轴系的动力特性来求得，或由测量运转时的zui大扭矩来确定。对于一般的传动轴系，此系数可以引用传动条件相似的运转经验或试验所得数据。由于这种数据是在一定条件下由实际经验得到的，来源不同，数据也不*一致。
应当指出，不能认为选取较大的工作情况系数，以采用较大尺寸的联轴器，就会得到较高的传动性能和工作可靠性。事实上，联轴器的尺寸和重量增大时，联轴器所联两轴及其支承上的载荷也增加。如两轴相对位移量不变，加大联轴器的尺寸必然引起附加动载荷的增大。所以不一定有好的结果。尤其是对于受变载荷的传动轴系，联轴器的重量直接影响到联轴器的动力特性。对于受偶然冲击载荷的轴系，还是采用尺寸较小的安全联轴器比较好。
