澳大利亚北部领地部长迈克尔·冈纳１７日宣布，解除北部领地禁止使用水力压裂技术开采天然气的禁令，北部领地将有５１％的土地可以实施页岩气开采，以满足澳大利亚日益增长的天然气需求。
冈纳表示，解除水力压裂技术禁令后，所有的开采项目必须制作环境管理计划，并由环境部长亲自审批，计划通过后对外公布并接受公众监督。北部领地政府还将引入更广泛的司法和审查制度，制定新法规制裁行业不合规行为，并加大对环境损害的刑事处罚。
水力压裂技术利用地面高压泵将用水和其他化学物质混合制成压裂液注入地下页岩层，页岩层被压裂后，释放出其中含有的石油和天然气。此前北领地政府担忧该技术将会对当地环境造成影响。
根据澳大利亚地球科学局的一份研究报告，澳北部领地的页岩气资源丰富，将提升澳在天然气资源的排名。
在北领地政府宣布解除禁令后，澳大利亚环境和能源部长乔希·弗赖登伯格表示，此举可以减轻东海岸天然气市场压力，有助于降低能源价格。还有澳官员表示，解除禁令将会促进当地就业和经济发展。
